変形性膝関節症と鍼灸治療

膝関節は、人間の持つ関節の中で最も複雑な構成をしており、大腿骨（太ももの骨）と脛骨（すねの骨）と膝蓋骨（膝のお皿）で形成されています。また、これらの3つの骨がお互いに直接ぶつからないように、それぞれの骨と骨との間には関節軟骨が付いています。

さらに膝関節全体が関節包というカバーで包まれ、その中は栄養たっぷりの関節液で満たされています。また関節包の外側は幾重にも靱帯で補強されています。膝関節のこのようながっちりとした構成は、人間の直立歩行に適合したものです。直立歩行によって膝関節は上半身の体重を支えながら、屈曲、伸展、ねじりの運動を行わなければなりません。その負担は大変なものです。長い年月の間圧迫され続ける結果軟骨はすり減り、骨と骨との間のクッションとしての役割が果たせなくなります。また、加齢とともに軟骨の弾力性も失われます。

そして骨と骨が近づくことが刺激となり、骨の増殖、変性が生じ、棘のような骨（骨棘）が膝関節の外側に出てきます。
このように軟骨の変性・摩耗、骨の変性・増殖、また炎症による関節水腫（膝に水が溜まった状態）などが生じ、変形性膝関節症となるのです。

肥満傾向のある方や中年以降の女性に多く発症し、女性は男性の約2倍の発症率となっています。